Polarizáció
Gumikötél segítségével keltett transzverzális hullámokat keskeny résen
engedjünk keresztül. Akárhogyan is mozgatjuk a kötél végét, a rés után
csak olyan hullámot láthatunk, amely a terjedési irány és a rés által kijelölt
síkban található. A jelenséget polarizációnak nevezzük, a hullámot pedig
lineárisan polarizált hullámnak hívjuk.
Ha a hullám útjába még egy rést helyezünk úgy, hogy a második rés iránya
merőleges az első rés irányára, akkor a második rés után nem észlelhető
hullámjelenség. Tehát egy transzverzális hullámot két egymásra merőleges
keskeny rés segítségével ki lehet oltani.
Ugyanez a jelenség longitudinális hullám esetén természetesen nem játszódik
le, mert a longitudinális hullámban a részecskék mozgásiránya a terjedés
irányába esik, így a résen teljes egészében át tud hatolni.
Mivel csak a transzverzális hullámok polarizálhatóak, a polarizáció
akkor is alkalmas annak eldöntésére, hogy egy hullám longitudinális
vagy transzverzális e, amikor ezt másképp nem tudjuk Például a fényről
is így tudjuk megállapítani, hogy transzverzális hullám.
A kvarc kijelzők működése is a fény polarizációján alapszik.